Situata sulla costa occidentale dell'isola, la città di Colombo è la capitale economica dello Sri Lanka (mentre la capitale amministrativa è Sri Jayawardenapura Kotte). Rappresenta uno dei principali varchi di entrata o di uscita del paese, il che la rende una tappa obbligata di ogni soggiorno nello Sri Lanka. La buona notizia? La città brulica di tesori storici, architettonici e culturali. Scopri tutto ciò che c'è da fare e da vedere a Colombo in una giornata. 

Mattina: scoperta del quartiere Fort Colombo e del quartiere Pettah 

Per iniziare la tua giornata alla scoperta della città di Colombo, ti suggeriamo di dirigerti verso i quartieri di Fort Colombo e Pettah, due quartieri imprescindibili dove si trovano la maggior parte dei siti di interesse della città. 

Il quartiere di Fort Colombo

Il quartiere di Fort Colombo (o Fort) costituisce il cuore storico della città. È anche il quartiere centrale degli affari nonché il quartiere finanziario di Colombo. Oggi vi si trovano la sede di numerose istituzioni governative, come la residenza del Presidente e diversi ministeri.

Passeggiando per le viuzze lastricate del quartiere di Fort Colombo, sarai affascinato dall'architettura coloniale. Per la cronaca, la città ospitava un vero e proprio forte costruito prima dai Portoghesi prima di essere demolito e ricostruito dagli Olandesi durante la conquista della Compagnia olandese delle Indie orientali. Gran parte del forte fu successivamente distrutta sotto il dominio britannico e numerosi edifici olandesi furono sostituiti da costruzioni con architettura neoclassica. 

Oggi rimangono solo alcuni resti del forte e delle sue mura (come la Porta di Delft, uno dei 3 ingressi principali) e il quartiere è diventato un piccolo labirinto dove è bello passeggiare. 

Tra gli imprescindibili da vedere nel quartiere di Colombo, ti consigliamo: 

• La Clock tower: l'antico faro di Colombo, noto come Old Lighthouse, oggi diventato il campanile dell'orologio; 

• Il Dutch hospital: risalente all'epoca coloniale olandese, questo antico ospedale è considerato l'edificio più antico del quartiere. Magnificamente restaurato, oggi ospita un centro commerciale e gastronomico; 

• Il Sambodhi Chaithya: si tratta di uno stupa e santuario buddhista costruito in cemento armato. Edificato su una piattaforma sopra Marine Drive all'ingresso del porto, è possibile salire al suo apice per godere di una vista impareggiabile sul porto di Colombo; 

• Il World Trade Center (WTC Colombo): il più importante centro affari della città composto da 2 torri gemelle di 40 piani ciascuna e alte 152 m. 

Il quartiere di Pettah

Situato proprio accanto al quartiere del Fort, il quartiere di Pettah è uno dei più antichi della città. Vero melting pot culturale e commerciale che brulica di folla, è anche uno dei più popolari e più vivaci. 

Tra le cose da non perdere nel quartiere, ti consigliamo: 

Il mercato di Pettah

Il quartiere è soprattutto rinomato per il suo imponente mercato all'aperto, apprezzato tanto dai locali quanto dai turisti. Si tratta della zona commerciale più affollata dello Sri Lanka e del più grande mercato di strada del paese. Formando un labirinto, vi si trova di tutto: spezie, prodotti alimentari, artigianato, vestiti e tessuti, gioielli, alta tecnologia... Approfittane per fermarti in un chiosco di street food per provare le specialità culinarie dello Sri Lanka.

La moschea Jami-Ul-Alfar (o moschea rossa)

Un altro sito emblematico di Colombo da scoprire nel quartiere di Pettah: la moschea Jami-Ul-Alfar, una delle più antiche della città (1908). Più nota con il nome di moschea rossa, si caratterizza per una costruzione in mattoni rossi e bianchi che formano strisce. Combina elementi architettonici indo-islamici e indiani autoctoni con elementi di stili neogotici e neoclassici. È possibile visitare l'interno fuori dagli orari di preghiera.

Il nostro consiglio:

Per non perdere tempo, ti consigliamo vivamente di prendere un tuk tuk per muoverti tra i diversi quartieri di Colombo (ancora di più se sei in viaggio nello Sri Lanka in famiglia, con bambini). Questo ti permetterà di evitare la folla e di vederne il più possibile nel minor tempo possibile. E oltre ad essere pratico, questo mezzo di trasporto offre sempre un'esperienza insolita e divertente!

Pomeriggio: visita del lago Beira e del tempio Gangaramaya

Per il pomeriggio, ti consigliamo di dirigerti verso il quartiere del lago Beira. L'occasione per fare una pausa lontano dal trambusto urbano prima di scoprire il tempio Gangaramaya situato proprio accanto.

Il lago Beira

Antico fossato dal passato tumultuoso nel quale i coccodrilli abbondavano per dissuadere le truppe nemiche, il lago Beira costituisce oggi il polmone verde della città. Numerosi locali vengono a passeggiare sulle rive lontano dal trambusto della città. 

Sul lago Beira, potrai ammirare il Gangaramaya Sima Malaka. Installato sulla superficie dell'acqua grazie a pali, questo tempio galleggiante è un'estensione del tempio buddhista Gangarama. In passato serviva come luogo di intrattenimento e punto commerciale del tè per i Britannici ed è oggi utilizzato come luogo di riposo e meditazione piuttosto che per il culto.

Intorno al lago, potrai anche ammirare la Lotus Tower (anche chiamata Nelum Kuluna). Alta 350 m, si tratta del più alto grattacielo del paese e della più alta struttura autoportante dell'Asia meridionale. Inaugurata nel 2022, assume la forma di un fiore di loto, un simbolo di purezza e rinnovamento nella cultura dello Sri Lanka. Pagando 20 USD, è possibile accedere alla piattaforma di osservazione situata al 29º piano per godere di una vista impareggiabile su Colombo e i suoi dintorni.

Il tempio Gangaramaya

Dopo aver percorso il lago Beira, direzione il tempio Gangaramaya

La visita consente l'accesso al tempio principale all'interno del quale si trovano numerosi oggetti (statuette, reliquie, gioielli in giada e avorio, tessuti e manoscritti sacri...) che danno l'impressione di essere in un mercato dell'antiquariato. Potrai anche vedere un albero sacro, simbolo del risveglio spirituale (bodhi tree) proveniente da Anuardhapura.

Hai ancora tempo? 

Concludi la tua giornata sul prato di Galle Face Green per ammirare il tramonto di fronte all'oceano! È il punto di ritrovo di locali e turisti. Vedrai bambini giocare con gli aquiloni e famiglie riunirsi per un pic-nic. L'occasione per terminare la giornata in bellezza e concedersi una vera immersione nella cultura dello Sri Lanka prima di proseguire o terminare il tuo viaggio! 

Qual è il periodo migliore per visitare Colombo nello Sri Lanka? 

Per visitare Colombo in buone condizioni, è consigliato partire durante la stagione secca, tra i mesi di dicembre e marzo. In questo periodo, potrai godere di temperature piacevoli con il sole garantito e piogge quasi assenti. Scopri anche quale sia il periodo migliore per partire nello Sri Lanka secondo le regioni.