Il tempio Gangaramaya si erge sulle sponde del lago Beira, nel pieno centro di Colombo. Completato alla fine del XIX secolo, è uno dei templi buddhisti storici della capitale e serve oggi simultaneamente da luogo di culto, scuola monastica e museo di oggetti religiosi.

Perché visitare il tempio Gangaramaya

Il Gangaramaya offre una lettura condensata del buddhismo contemporaneo dello Sri Lanka. La sua fondazione riflette i legami storici tra l'isola e la Birmania, e la sua architettura mescola elementi ispirati a antichi siti monastici con allestimenti più recenti. Sul posto troverete uno stupa, un albero Bodhi, una sala di predicazione aperta al pubblico e una collezione eclettica di statue, manoscritti, doni reali e veicoli antichi offerti al tempio.

La sua posizione centrale lo rende una tappa facile da integrare a una mezza giornata di visita a Colombo, in complemento al quartiere di Pettah o a una passeggiata intorno al lago Beira.

Storia del tempio

Il tempio è stato fondato da Don Bastian, ricco proprietario di navi e reti da pesca originario della regione di Galle. I suoi commerci marittimi lo portavano regolarmente in Birmania, dove le sue navi trasportavano corrispondenza e regali destinati alla corte reale. Al ritorno, portava nello Sri Lanka monaci buddhisti birmani incaricati di predicare l'insegnamento del Buddha.

Cercando un terreno per costruire un tempio a Colombo in vista della nascita di Matara Sri Nanarama Maha Thera, futuro erudito e monaco buddhista, Don Bastian acquisì un appezzamento da tre proprietari della minoranza musulmana dei Mori. Il Gangaramaya vi fu eretto alla fine del XIX secolo, sotto la direzione spirituale che avrebbe fatto del luogo un importante centro dell'insegnamento buddhista a Colombo.

Cosa vedere sul posto

Un'architettura ispirata ad Anuradhapura

I costruttori hanno eretto un grande stupa (Dagaba), un arco decorativo e una Sandakada pahana, o pietra di luna, elemento architettonico tipico posto al piede delle scale di un edificio religioso. Entrambi gli elementi sono stati progettati sul modello di quelli che si osservano ad Anuradhapura, antica capitale sacra dell'isola.

L'albero Bodhi

Nel cortile, un giovane albero «bô» è stato trapiantato dai giardini di Mahamewna, ad Anuradhapura. Questo albero, discendente di quello sotto il quale il Buddha avrebbe raggiunto l'illuminazione, è oggetto di preghiere quotidiane dei fedeli.

La sala di predicazione

All'interno del tempio, una vasta sala di predicazione su tre piani accoglie gli insegnamenti monastici e le cerimonie. Vi vedrete anche il museo del tempio, che raccoglie un'accumulazione eclettica di statue del Buddha di tutte le dimensioni, di offerte antiche, di pietre preziose, di avori scolpiti e di veicoli da collezione donati dai fedeli.

Informazioni pratiche

• Orari : il tempio è generalmente aperto tutto il giorno, da mattina fino al primo pomeriggio inoltrato.
• Tariffa : ingresso a pagamento per i visitatori stranieri, a un importo moderato che include l'accesso al museo.
• Codice di abbigliamento : spalle e ginocchia coperte sia per uomini che per donne. Scarpe e cappelli vanno tolti prima di entrare negli spazi sacri.
• Fotografie : autorizzate nella maggior parte degli spazi, ma evitate di voltare le spalle alle statue del Buddha quando vi fotografate.
• Durata della visita : contate da 45 minuti a 1h30 a seconda del vostro interesse per il museo.

Quando visitare

Il tempio si visita tutto l'anno. Il momento forte del calendario rimane il Gangaramaya Navam Perahera, festival creato nel 1979 e concepito già negli anni 1970 per confortare gli abitanti durante i periodi turbolenti. Si tiene ogni anno a febbraio, sulle sponde del lago Beira di fronte al tempio.

La processione riunisce monaci, decine di elefanti bardati, ballerini di fuoco e ballerini tradizionali, flautisti e batteristi. Vi ritroverete alcuni codici coreografici che si osservano anche nella danza Kandyan. Per assistere alla sfilata, prevedete di arrivare presto per posizionarvi lungo il percorso.

Al di fuori di questo periodo, le mattinate e i tardi pomeriggi offrono una luce piacevole e una frequentazione più tranquilla.

Come arrivare

Il Gangaramaya si trova su Sri Jinaratana Road, nel cuore di Colombo e in immediate vicinanze del lago Beira. Dalla maggior parte degli hotel del centro, contate da 10 a 20 minuti in tuk-tuk o in taxi. I tassisti conoscono tutti l'indirizzo. Il tempio è anche accessibile a piedi dal quartiere di Slave Island e dal padiglione di meditazione Seema Malaka, situato su una piattaforma nel mezzo del lago e collegato al Gangaramaya.

Nelle vicinanze

• Seema Malaka : annesso del Gangaramaya costruito sul lago Beira, accessibile con lo stesso biglietto.
• Lago Beira : passeggiata sistemata sulle sue sponde, gradevole verso sera.
• Quartiere di Pettah : mercati vivaci e moschea Jami Ul-Alfar a breve distanza in tuk-tuk.
• Galla Face Green : esplanade in riva all'oceano, a circa 1,5 km a ovest.

Domande frequenti

Includere il Gangaramaya nel vostro viaggio

Il tempio si integra naturalmente a una giornata di esplorazione di Colombo, in preludio a un circuito verso il triangolo culturale o la costa sud. Per costruire un itinerario su misura mescolando patrimonio buddhista e paesaggi dell'isola, consultate le nostre idee di viaggio in Sri Lanka.