Lo Sri Dalada Maligawa, più noto come Temple della Dente Sacra, ospita una delle reliquie più venerate del buddhismo : un canino attribuito a Buddha Gautama. Edificato all'interno del complesso dell'antico palazzo reale di Kandy, il santuario è iscritto al patrimonio mondiale dell'UNESCO e rimane un luogo di culto attivo, al cuore dell'identità cingalese.

Perché visitare il Temple della Dente

Il Temple della Dente riunisce tre dimensioni raramente unite nello stesso sito : religiosa, politica e architettonica. Secondo la tradizione cingalese, chi detiene la reliquia detiene il potere di governare il paese — una credenza che ha reso il tempio un'issue maggiore della storia dell'isola. La sua visita permette di osservare un santuario buddhista in attività, di comprendere l'arte kandyana tardiva e di avvicinarsi ai rituali quotidiani (pujas) seguiti dai fedeli.

Il sito si inserisce in un insieme più vasto che comprende un museo, giardini reali, l'esplanade Mahamaluwa, spazi di meditazione e il lago di Kandy, rendendolo uno dei punti di ancoraggio imprescindibili di un soggiorno nella capitale culturale del paese.

Storia dello Sri Dalada Maligawa

La reliquia sarebbe stata prelevata, secondo la leggenda, dal monaco Khema durante i funerali di Buddha — il suo canino superiore sinistro. Trasportata nello Sri Lanka, avrebbe seguito gli spostamenti delle capitali reali successive prima di essere ospitata a Kandy.

L'attuale tempio è stato costruito alla fine del XVII secolo, dopo il trasferimento della capitale reale nella città. Nel corso dei secoli, ha subito diversi assalti : incursioni portoghesi e olandesi durante il periodo coloniale, conflitti con forze induiste tamil, quindi, più recentemente, un attentato dinamitardo perpetrato dall'LTTE nel 1998, le cui tracce sono state da allora restaurate. Nonostante queste prove, la reliquia è stata sempre preservata, rendendo il santuario un simbolo di continuità e di orgoglio cingalese.

Cosa vedere sul sito

Il muro delle onde e l'ingresso Mahawahalkada

Il complesso è circondato da fossati che comunicano con il lago Bogambara. Lungo questo insieme corre il muro delle onde, in mattoni, percorso da piccoli fori destinati ad accogliere lampade a olio di cocco durante le cerimonie. L'ingresso principale, il Mahawahalkada, domina i fossati e segna il passaggio verso il santuario.

Sandakada pahana e scala di accesso

Ai piedi della marcia si trova una sandakada pahana, pietra di luna scolpita nel puro stile kandyano. In cima alla scala, un Makara Torana (arco ornamentale) e due pietre di guardiano incorniciano il passaggio, accompagnati da sculture di elefanti sui fianchi.

La sala dei tamburi Hewisi

Il santuario principale si apre sulla Hewisi Mandapaya, sala dei tamburi che ritmano le pujas. Si divide in due livelli : il Palle malaya (piano inferiore) e l'Udu malaya, anche chiamato Weda hitina maligawa (piano superiore). Le porte di quest'ultimo sono ornate da fini sculture in avorio.

La cassetta della reliquia

La reliquia stessa non è esposta alla vista : è conservata in sette bare annidate in oro, a forma di stupa e incastonate di pietre preziose. Solo la bara esterna è visibile dai fedeli dalla sala. Una delle bare reliquiario è utilizzata durante il festival Esala Perahera.

Decori e architettura

I tetti del tempio alternano sfumature rosso e bianco caratteristiche. All'interno, l'ornamentazione associa sculture dettagliate e lavorazione dei metalli preziosi — oro, argento, bronzo — ai quali si aggiunge l'avorio per gli elementi più raffinati.

Quando visitare

Il tempio è aperto tutto l'anno. I momenti più intensi dal punto di vista spirituale sono le pujas del mattino, a mezzogiorno e di sera, durante le quali la sala della reliquia si apre brevemente ai fedeli. Il mercoledì si svolge un rituale particolare, il Nanumura Mangallaya, durante il quale la reliquia è immersa in una preparazione profumata a base di piante.

Il grande momento forte dell'anno rimane l'Esala Perahera, festival buddhista di dieci giorni organizzato in luglio o agosto secondo il calendario lunare. La bara cerimoniale è portata in processione sul dorso di un elefante maschio adornato per l'occasione, accompagnato da danzatori, tamburi e portatori di fiaccole. I pellegrini, vestiti di bianco, depositano fiori di loto e di frangipani.

Informazioni pratiche

• Codice di abbigliamento : braccia e gambe coperte. Le scarpe e i cappelli devono essere tolti all'ingresso del santuario.
• Durata della visita : contate 1h-2h per il tempio solo, più se esplorate il museo, i giardini reali e il palazzo attiguo.
• Tariffa : ingresso a pagamento per i visitatori stranieri, da pagare sul posto.
• Fotografia : autorizzata nella maggior parte degli spazi, ma senza flash vicino alla reliquia.
• Orari delle pujas : tre cerimonie al giorno, da privilegiare per osservare il rituale di apertura della sala della reliquia.

Come arrivarci

Il tempio si trova nel centro di Kandy, ai margini del lago, a pochi minuti a piedi dal mercato centrale e dalla stazione ferroviaria.

• In treno : la linea che collega la stazione di Colombo Fort alla stazione di Kandy è l'opzione più apprezzata. Il viaggio, panoramico, attraversa le colline centrali in circa tre ore.
• In auto o in taxi privato : contate tre-quattro ore da Colombo a seconda del traffico.
• In autobus interurbano : collegamenti regolari dalla maggior parte delle grandi città, terminale vicino al tempio.
• In tuk-tuk : mezzo più pratico per gli spostamenti all'interno di Kandy.

Nei dintorni

Il Temple della Dente si inserisce in un soggiorno più ampio intorno a Kandy e agli altipiani. A breve distanza, la Millennium Elephant Foundation permette di affrontare la questione degli elefanti nello Sri Lanka in un contesto orientato all'assistenza e alla conservazione. Gli amanti dell'artigianato troveranno presso Selyn una cooperativa tessile equo-solidale rappresentativa del know-how locale.

Spingendosi più a nord, il sito archeologico del Nalanda Gedige offre un contrasto interessante con l'arte kandyana. Verso il sud-est, la regione di Ella riunisce due escursioni accessibili : Little Adam's Peak e le Ravana Falls.

Domande frequenti

Includere il Temple della Dente nel vostro viaggio

Lo Sri Dalada Maligawa si integra naturalmente in un itinerario che combina il Triangolo culturale, gli altipiani e la costa meridionale. Per costruire un soggiorno su misura includendo Kandy e i suoi dintorni, consultate le nostre idee di viaggio nello Sri Lanka.