Il Serbatoio di Kotmale, ufficialmente chiamato Serbatoio Gamini Dissanayake, è un lago artificiale di montagna situato nella provincia centrale dello Sri Lanka, a sud-ovest di Kandy. Messo in servizio nel 1984 nell'ambito del Programma di sviluppo del Mahaweli, combina funzione idroelettrica, paesaggi dell'altopiano e memoria dei villaggi sommersi durante la sua creazione.

Perché visitare il Serbatoio di Kotmale

Kotmale non è un'attrazione turistica nel senso classico: è un sito da contemplare e da attraversare, sull'asse panoramico che collega Kandy a Nuwara Eliya. Interessa tre profili di viaggiatori.

• Chi apprezza i paesaggi di altitude, con i suoi rilievi verdeggianti, le sue piantagioni di tè e le sue valli incassate.
• Chi è interessato alla storia recente dello Sri Lanka: la creazione del serbatoio ha sfollato migliaia di abitanti e ha sommerso diversi villaggi, incluso un tempio buddhista.
• Chi cerca una tappa breve tra Kandy e l'altopiano, senza deviazioni significative.

Storia del Serbatoio di Kotmale

Il serbatoio è stato realizzato nell'ambito del Programma di sviluppo del Mahaweli, un vasto piano di irrigazione e idroelettricità lanciato per sfruttare il bacino del fiume Mahaweli. La messa in servizio risale a novembre 1984.

Questo progetto ha trasformato durevolmente la valle. Diversi villaggi sono stati sommersi e migliaia di abitanti sono stati trasferiti in altre regioni del paese. Anche siti storici hanno scomparso sotto le acque, incluso il Tempio Kadadora Vihara, santuario buddhista oggi sommerso e visibile solo in periodi di siccità, quando il livello dell'acqua raggiunge il suo punto più basso.

Per rendere omaggio ai templi scomparsi, le autorità hanno fatto costruire il Mahaweli Maha Seya, anche chiamato Kotmale Seya: una grande stupa bianca eretta sulla riva destra, in altura, che oggi domina il paesaggio del serbatoio.

Cosa vedere intorno al serbatoio

I belvedere panoramici

Senza scendere fino alla diga, diversi punti di vista costeggiano la strada Kandy–Nuwara Eliya, in particolare tra Talawantenne e Ramboda. Questi belvedere offrono una vista d'insieme del lago, adagiato nel cuore delle montagne. Mettete in conto alcuni minuti di sosta per fotografare la valle.

La diga e il suo museo

L'accesso alla diga permette di avvicinarsi all'opera più da vicino. A circa 1 km dalla diga si trova il museo del serbatoio (centro informazioni), che ripercorre la costruzione del sito e il suo funzionamento. La terrazza del museo costituisce essa stessa un eccellente punto di vista sul lago, accessibile anche senza particolare interesse per la parte tecnica.

Il Mahaweli Maha Seya (Kotmale Seya)

Sulla riva destra, questa grande stupa bianca si raggiunge tramite una strada che sale in altura. Il sito offre un panorama ampio sul serbatoio e i rilievi circostanti. L'atmosfera è tranquilla, particolarmente al tramonto.

Il tempio sommerso di Kadadora Vihara

Il santuario emerge dalle acque solo in periodi di siccità marcata, quando il livello del serbatoio scende fortemente. Se le condizioni lo permettono al momento del vostro passaggio, l'osservazione è rara e carica di significato. In stagione normale, il sito rimane invisibile.

Le cascate di St Clair

In prossimità del serbatoio, le cascate di St Clair completano l'escapade. Questa cascata a più livelli scende in un circo di vegetazione e costituisce una deviazione coerente nella stessa zona geografica.

Quando visitare Kotmale

La stagionalità gioca un ruolo importante sull'esperienza, a causa delle variazioni del livello dell'acqua.

• Serbatoio al livello massimo: dopo i periodi di monsone, il lago copre circa 6,15 km² con un litorale di circa 45 km. I paesaggi sono allora i più spettacolari.
• Livello basso: generalmente osservato a febbraio, quando il volume può scendere fino a circa 20 milioni di m³ e la superficie ridursi a 1,7 km². È l'unico periodo durante il quale il tempio Kadadora Vihara può riapparire.

Poiché la regione è montuosa e sottoposta a forti piogge, alcuni settori sono esposti a frane. È meglio evitare di circolare sulle piccole strade di versante in caso di forti precipitazioni.

Informazioni pratiche

• Nome ufficiale: Serbatoio Gamini Dissanayake
• Capacità massima: circa 174 milioni di m³
• Dimensioni: 6,8 km di lunghezza, fino a 1,4 km di larghezza, profondità massima di circa 75 metri
• Durata della visita: 1 ora per una sosta fotografica ai belvedere; 2-3 ore per combinare diga, museo e stupa
• Da prevedere: un veicolo, scarpe comode se salite alla stupa, una leggera giacca (l'altitudine rende l'aria fresca al tramonto)

Come raggiungere il Serbatoio di Kotmale

Da Colombo

La distanza è di circa 150 km, per un tragitto di circa 4 ore a seconda del traffico e dello stato delle strade.

• In auto: soluzione più flessibile, che permette di fermarsi ai belvedere lungo il percorso.
• In autobus: via i grandi assi che collegano Colombo all'altopiano centrale.
• In treno: fino alle stazioni di Kandy o Nawalapitiya, poi collegamento stradale.

Da Kandy

L'itinerario più diretto percorre l'asse Peradeniya – Gampola – Ulapane, cioè circa 38 km per 1 ora e 15 minuti di tragitto. Il percorso si integra naturalmente in una strada verso Nuwara Eliya.

Da combinare nella regione

La regione di Kandy concentra diversi siti della cultura cingalese tradizionale che completano bene una visita a Kotmale:

• Il tempio Embekke Devalaya, rinomato per le sue sculture in legno.
• Il Gadaladeniya Vihara, santuario in pietra del XIV secolo.
• Una rappresentazione di danza Kandyan alla sera a Kandy.

Domande frequenti

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