Buttala è spesso considerata la porta d'ingresso verso una regione cingalese dalle molteplici sfaccettature. Questa percezione è ben fondata, poiché molti turisti vi si fermano per prepararsi a esplorare i dintorni. Questa località dell'isola si distingue principalmente per le numerose attrazioni che la circondano. La sua foresta, la fauna, i suoi templi, i campi, ecc. rendono la regione e la città un luogo magico e imprescindibile. Nonostante il suo passato turbolento, Buttala risulta estremamente popolare per i suoi incredibili punti di vista, i suoi affascinanti racconti, i suoi tesori antichi e soprattutto per la forza di un popolo più volte provato.

Storia

La città di Buttala porta con sé una lunga storia: che va dal Sri Lanka antico all'era post-bellica. La sua storia risale al II secolo a.C. All'epoca la regione si trovava sotto il controllo del leggendario re cingalese Dutugamunu.

L'epoca del vecchio Sri Lanka

La cronaca buddhista del VI secolo « Mahavamsa » racconta che le truppe del giovane monarca Dutugamunu si fermarono a Buttala. Queste avanzavano verso il nord del paese, in direzione della capitale del regno di Rajarata: Anuradhapura. Intendevano assaltare il re Elara dell'impero Chola.

All'epoca Buttala era situata al confine nord del regno di Ruhunu. Serviva come base operazionale avanzata per la royalty dello Sri Lanka al fine di raggiungere Anuradhapura; costituiva il centro di approvvigionamento di riso per le forze armate del re. Un incarico che le valse il soprannome di « granaio del riso dello Sri Lanka » e che fu alla base dell'etimologia del suo nome. Buttala deriva infatti dall'accoppiamento di « Buth » che significa « riso » e di « Hala » che designa « centro ». Altre vecchie cronache suppongono che questa località fosse originariamente denominata Gushtihala, tradotto « centro di guerra », poi Guttahala e infine Buttala.

Storia del periodo post-bellico

Nello Sri Lanka, la colonizzazione rappresenta un lungo periodo di guerra devastante e brutale.

Nel contesto della 3ª guerra di Kandyan, nota anche come ribellione di Uva, lo Sri Lanka conobbe le sue battaglie più sanguinose e atroci. I Britannici repressero completamente i movimenti di rivolta dei ribelli cingalesi. Come punizione, questi coloni europei giustiziarono ogni uomo dell'Uva maggiore di 18 anni e non infermo. Ridussero inoltre in cenere le case di questi ultimi, lasciando donne e bambini senza alloggio e risorse. In questo contesto, questi invasori stranieri distrussero l'intero sistema di irrigazione di centomila risaie della provincia. Bruciarono e avvelenarono raccolti e piantagioni. Inoltre uccisero il bestiame. Si trattò di un'enorme operazione di rastrellamento ed eradicazione.

Di fronte a un tale massacro, sembrava allora impensabile che Buttala potesse rimarginare le sue ferite di guerra.

Ciò detto, i Britannici non portarono solamente un'immagine di terrore nello Sri Lanka, soprattutto a Buttala. Nel 1981, il gruppo inglese Booker Tate PLC vi installò le più vaste piantagioni di canna da zucchero su migliaia di ettari e la più importante fabbrica di trasformazione dell'isola. Più precisamente, a Pelwatte. Attraverso questa acquisizione, questa azienda estrasse la popolazione da una profonda povertà. Le creò più di 5.000 posti di lavoro: dagli agricoltori agli operai di fabbrica. Il riso e la canna da zucchero divennero così le colture dominanti della regione.

Nel 1992, Buttala ricevette un nuovo respiro. Questa città dello Sri Lanka fu ammessa in un programma di rivitalizzazione del villaggio. Vari progetti furono concepiti, tra cui la costruzione di nuove strade, di un centro città, di alloggi a prezzi contenuti, di sistemi di approvvigionamento idrico ed elettrico, nonché di missioni di miglioramento per una città rurale.

L'istituzione di uno Stato indipendente e del settore privato nel contesto dell'apertura di questo nuovo distretto permise a Buttala di emergere definitivamente.

Oggi

« Benvenuti a Buttala !». È ciò che viene subito in mente quando si vede per la prima volta il grande arco alle porte della città. Rappresenta l'entrata verso una regione dalle molteplici attrazioni. Ma prima di partire all'avventura, Buttala merita di essere vista. Questa città costituisce una tappa imprescindibile per rifornirsi di attrezzature e cibo. Vi si trovano un supermercato modesto, numerosi negozi, ristoranti e banche.

Una volta preparati, ci si dirige verso Buttala e i suoi dintorni. Partire alla conquista delle sue dozzine di tranquilli villaggi invita a scoprire la vita rurale dell'isola. Potrete deliziarvi con una vista sublime sulle sue vaste risaie, ma soprattutto sulle sue piantagioni di canna da zucchero. Nel tragitto, dovrete prevedere una visita alla fabbrica di trasformazione dello zucchero con autorizzazione preventiva.

Dopo le colture agricole, c'è la possibilità di ammirare la bellezza dell'oro verde: vergine e lussureggiante. Lungo le strade, i paesaggi alternano scenario campestre e natura tropicale. Si possono vedere intorno ai campi chena, foreste fitte e poi spinose, alberi in fiore e legni rari. È uno spettacolo incomparabile.

Ciò detto, Buttala offre ben più dei suoi scenari da viaggio. Propone numerosi siti e attrazioni di interesse, i più celebri dei quali sono:

Il parco nazionale Yala

A circa 25 km da Buttala, questa riserva protetta ospita molteplici ecosistemi e un patrimonio faunistico molto diversificato. Avrete la possibilità di attraversare i posti di controllo degli elefanti con il diritto di passaggio di frutti tropicali e di scoprire i suoi 5 blocchi.

La Statua di Buddha a Maligawila

Si tratta della più grande e più antica delle statue di Buddha in posizione Abhaya Mudra dello Sri Lanka. Questo monumento in calcare risale al VII secolo e misura poco più di 11 metri di altezza.

La Statua del Bodhisattva Dambegoda a Maligawila

Questa piccola località ospita un'altra statua buddhista. Questa rappresenta un Bodhisattva (aspirante Buddha) di poco meno di 10 metri. Si racconta che attorno al X secolo, questa statua sia stata mutilata in diversi pezzi e poi dispersa in tutte le direzioni. Intorno agli anni '50, gli archeologi hanno raccolto questi pezzi e li hanno assemblati con cura come un puzzle.

Il Teatro di guerra Yudaganawa Rajamaha Viharaya

Si tratta di un complesso che racchiude diverse antichità come statue del re Dutugemunu, luoghi di culto, monasteri compresi i devalayas (santuario di venerazione delle divinità), un pilastro di demarcazione tra il regno del sud e il centro-nord della penisola, e un enorme stupa di circa 316 metri di circonferenza. La regione di Yadaganawa è stata – così si racconta – il teatro delle battaglie della royalty dello Sri Lanka ai tempi di Dutugemunu.

Il monastero della foresta di Budugallena

La visita di questo tempio costituisce un'escursione che si sviluppa sotto i segni dell'adempimento e della pace. Si prende come punto di partenza il tempio di Budugallena. Poi si prosegue con un'escursione nella giungla fino al monastero. Si percorrono i 117 scalini e si arriva in un antico santuario che invita alla meditazione.

Il Dematamal Viharaya

Questo luogo storico fu il rifugio spirituale di Tissa, che fuggiva dai conflitti con suo fratello Gemunu. Questo fratello lo raggiunge per catturarlo, ma Gemunu rispettava il carattere sacro del tempio e si guardò dal disturbarlo. Aspettò che Tissa uscisse per un momento dal monastero per tendergli un'imboscata. Ed è quello che fece Tissa. I monaci presenti si occuparono allora di questo monarca ferito e spaventato. Tissa implorò la grazia di suo fratello e così questo tempio divenne il luogo di riconciliazione tra questi due fratelli.

Al di là di queste attrazioni, Buttala merita una visita per le sue grotte di stillicidio con la sua bianca statua in cima al complesso, la camera di meditazione con il suo viale di sabbia, il Rahathankanda o montagna di consolazione (luogo di eremo e tempio), il fiume dei giganti, il ponte sospeso e il serbatoio di Weli Ara, il serbatoio di Handapanagala, le antiche grotte di Habessa, un trekking nella giungla con una parte di osservazione di elefanti selvatici, il fiume delle pietre preziose, e la fabbrica di yogurt a base di latte di bufala.

Quando andare ?

La città di Buttala gode di un clima oceanico caldo a predominanza tropicale. L'isola è priva di una stagione secca. Vi piove molto in generale, ma è in inverno che i precipitazioni risultano più abbondanti. In media annuale, si hanno 15,8°C in temperatura e 1.005,3 mm di pluviometria.

Estate, c'è più sole che pioggia all'orizzonte. Marzo rimane il mese più secco, ma gli acquazzoni sono comunque presenti (45,4 mm). Aprile è invece il mese più caldo con una media termica di 16,9°C. Gennaio, il tempo risulta più freddo (14,7°C) e ottobre rimane il più piovoso (127,8 mm).

Di conseguenza, i migliori mesi per visitare vanno da marzo a settembre, aggiungendo dicembre all'elenco. Ciò detto, la nozione di periodo favorevole dipende da ogni viaggiatore. In ogni caso, la città di Buttala non annovera alcun mese sfavorevole per un viaggio locale.

Buttala si trova nella parte sud-est dell'isola, nel distretto di Monaragala all'interno della provincia di Uva. Dall'aeroporto internazionale di Mattala Rajapaksa, si può prendere il taxi per raggiungere il centro città. Il tragitto dura circa un'ora e mezza.

Se si desidera raggiungere questa città cingalese dalle grandi città della penisola, si hanno diverse opzioni: autobus, treno, taxi e noleggio auto. In ogni caso, le distanze da percorrere sono considerevoli. Approssimativamente, si avranno 250 km da Colombo la capitale, 45 km da Ella, 50 km da Arugam Bay, e 27 km da Yala (Galge).