Polonnaruwa è una città storica e un sito archeologico di primo ordine nello Sri Lanka. Promossa al rango di capitale del paese dopo la caduta di Anuradhapura, rappresenta una tappa imprescindibile del celebre Triangolo Culturale. Oltre a ospitare un ricco patrimonio architettonico che le ha valso il riconoscimento di patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 1982, è stata inoltre luogo di riprese del film Disney "Monkey Kingdom" nel 2015. La visita a Polonnaruwa vi promette magnifiche passeggiate attraverso le sue rovine.

Storia

Dopo aver conquistato Anuradhapura alla fine del X secolo, i Chola si stabilirono a Polonnaruwa e ne fecero la loro capitale. Infatti, la città godeva di una posizione più strategica per prevenire eventuali rivolte dei Cingalesi. Sebbene risalga a quasi un millennio fa, Polonnaruwa può ancora essere considerata una città relativamente recente rispetto ad altre come Anuradhapura.

Nel XIII secolo, Polonnaruwa cadde gradualmente nell'oblio. Poi, con il passare del tempo, fu ricoperta dalla giungla tropicale e scomparve fino alla sua riscoperta nel XIX secolo. Dopo essere stata sepolta sotto una fitta giungla per quasi 7 secoli, questa magnifica città rinacque dalle sue ceneri. Nel 1982 fu iscritta nella lista del patrimonio mondiale dell'UNESCO.

Oggi

Dopo quasi 7 secoli di oblio, il sito di Polonnaruwa è oggi nuovamente accessibile ai visitatori che desiderano scoprire i resti di una delle più grandi città dello Sri Lanka. Estendendosi per circa 5 km, è ricco di meraviglie che non aspettano altro che essere visitate. Idealmente, iniziare la visita dal museo di Polonnaruwa sarebbe utile per avere una buona panoramica di questa città. Sebbene esponga pochissimi oggetti, contiene una ricostruzione (plastici) degli edifici, che consente di farsi un'idea dell'architettura originaria della città.

I primi siti da visitare si trovano non lontano dal museo. Si tratta di un complesso composto da tre edifici: il Palazzo Reale (Vejayanta Pasada), che originariamente contava 7 piani e non meno di mille stanze; i Bagni Reali (Kumara Pokuna), che colpiscono per le loro dimensioni; e la Sala del Consiglio di Parakrama Bahu, facilmente riconoscibile grazie alla sua moltitudine di colonne verticali.

Proseguendo verso nord, a circa 500 m, troverete sulla vostra sinistra un tempio dedicato a Shiva. Continuando in questa direzione, raggiungerete il celebre Terrazzo del Dente, composto da vari edifici, tra cui il Vatadage, un santuario circolare costruito nel VII secolo; e l'Hatadage, situato di fronte, che avrebbe ospitato un dente di Buddha.

Continuando verso nord, troverete il Lankatilaka Vihara, un tempio buddhista costruito su un'enorme roccia e che espone un grande Buddha. Più avanti, vi imbatterete nella Tivanka Image House, o casa delle immagini, un edificio i cui muri sono riccamente decorati con affreschi colorati.

Quando visitare?

La stagione ideale per visitare Polonnaruwa è durante la primavera e l'estate, cioè da febbraio a settembre.

Se partite da Colombo, il modo migliore sarebbe prendere il treno fino a Anuradhapura, e da lì prendere un autobus per Polonnaruwa.

Se partite da Sigiriya (un'altra destinazione del Triangolo Culturale), prendete l'autobus che percorre la strada principale fino all'incrocio di Sinamaluwa (un viaggio di circa 30 minuti). Da lì, prendete un autobus per Polonnaruwa.

Cosa vedere e fare?

Da visitare:

• Il museo di Polonnaruwa
• Il Palazzo Reale (Vejayanta Pasada)
• i Bagni Reali (Kumara Pokuna)
• la Sala del Consiglio di Parakrama Bahu
• Tempio dedicato a Shiva
• Il Terrazzo del Dente (Vatadage e Hatadage)
• il Lankatilaka Vihara
• La Tivanka Image House

Alcuni consigli pratici

• Per la visita, portate infradito o sandali, in quanto dovrete togliervi le scarpe in molti siti religiosi.
• La città si visita in mezza giornata. Tuttavia, poiché è molto vasta, è consigliabile percorrerla in bicicletta o in tuk-tuk.