Costruita intorno alla talea dell'albero del Ficus di Buddha, Anurâdhapura è una città sacra che fa parte del celebre Triangolo Culturale dello Sri Lanka. Antica capitale reale dello Sri Lanka per più di un millennio, questa città conserva ancora numerosi tesori come il palazzo di Mahasena e la sua famosa pietra di luna, il tempio rupestre Isurumuniya e gli affascinanti giardini reali Ran Masu Uyana. Iscritta al patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 1982, la visita di questa antica città reale vi permetterà di scoprire la storia di Taprobane (antico nome dello Sri Lanka).

Storia

Anurâdhapura fu la più vasta e la più importante delle capitali reali dello Sri Lanka. Conservò questo status fino all'XI secolo e vide succedersi 119 re. Annoverata tra le città sante del paese, questa capitale è il luogo di nascita del buddhismo del paese. Fu in questa città che il primo re dello Sri Lanka si convertì al buddhismo nel IV secolo.

La prima volta che appare nella storia è intorno al 550 a.C. Prese il nome dal suo governatore che era anche ministro del re che regnava sul territorio, "Anuradha".

Sia capitale politica che religiosa dello Sri Lanka per circa 1 300 anni, Anurâdhapura fu abbandonata nel 993 a seguito dell'invasione di quasi tutta l'isola da parte dei CHOLA tra il 982 e il 1029. Durante questo periodo, la città fu saccheggiata e distrutta dagli invasori. Nel corso del tempo, fu gradualmente ricoperta dalla giungla, fino a cadere completamente nell'oblio.

Oggi

Costruita intorno all'albero dell'illuminazione, il ficus di Buddha o albero Bo, Anurâdhapura è un gigantesco museo a cielo aperto, che si estende su una superficie di circa 40 chilometri quadrati. A lungo sepolta sotto una fitta giungla, è di nuovo accessibile nel suo ammirevole sito con i suoi palazzi, bacini, stupa, monasteri e molti altri monumenti. Questa antica capitale reale è così ricca dal punto di vista storico e architettonico che non vi occorrerà meno di una giornata per godere al massimo di tutto ciò che può offrire. Come i templi di Angkor in Cambogia, la visita dei luoghi può avvenire in bicicletta o in tuk-tuk al fine di scoprire il maggior numero di siti. Tuttavia, nulla è paragonabile a una visita a piedi per impregnare l'atmosfera maestosa dei luoghi.

Il sito contiene numerose rovine, dagoba (pagoda a forma di bottiglia), stupa e piscine di cui ecco i principali da non perdere:

Lo Sri Maha Bodhi Tree e il suo tempio

È davvero IL sito da non perdere, poiché si tratta dell'albero sacro di Buddha su cui si fonda l'intera storia del regno di Anurâdhapura.

Il Thupurama Dagoba

È il dagoba più antico dell'isola, costruito subito dopo l'introduzione del buddhismo nello Sri Lanka, nel III secolo a.C.

Il Ruvanvelisaiya Dagoba

Chiamato anche "Ratnamali Mahathupa", è il dagoba più venerato nello Sri Lanka. È sorvegliato da un centinaio di elefanti scolpiti.

Il Jetavanarama Dagoba

È il dagoba più grande di tutta l'isola. Sebbene misurava una volta 100 metri di altezza, oggi non si eleva più di 70 metri. Tuttavia, rimane impressionante e testimonia da solo l'ingegnosità di tutti i costruttori antichi.

Le piscine di Kuttam Pokuna

Sono uno dei migliori esempi di serbatoi d'acqua di tutto lo Sri Lanka.

L'Isurumuniya

È un tempio buddhista che si distingue per il suo stile architettonico originale, in particolare la vasca degli elefanti.

La Pietra di Luna o moonstone

È il Palazzo del re Mahasena e l'edificio più bello dell'isola.

Come arrivare

In treno:

Situata nel nord dell'isola, Anurâdhapura è una destinazione facile da raggiungere. È servita da treni dalla capitale, Colombo. In media, il viaggio dura 4 ore. È anche possibile raggiungere Anurâdhapura dalla città di Kandy in treno. Ma a differenza di quello da Colombo, il treno in partenza non è diretto. Per arrivare a destinazione, bisogna cambiare 3 volte treno. Il primo parte da Kandy fino a Peradeniya. Poi, da Peradeniya, prendere un altro treno fino a Polgahawela, e infine l'ultimo treno, da Polgahawela fino ad Anurâdhapura.

In autobus:

L'autobus permette anche di raggiungere la città di Anurâdhapura. Inoltre, si trovano in quasi tutte le grandi città del paese come Colombo, Dambulla, ecc. Il vantaggio dell'autobus è che è più veloce del treno. L'unico inconveniente è che è raro trovare un autobus che conduce direttamente ad Anurâdhapura.

Alcuni consigli pratici

Il prezzo d'ingresso del sito è di 3 750 rupie (nel 2017). I biglietti si acquistano alla cassa del museo archeologico e danno accesso a quasi tutto il sito. Tuttavia, per entrare in alcuni monumenti o zone, vi verrà richiesto un supplemento. È il caso ad esempio del tempio di Isurumuniya dove vi chiederanno 200 rupie a persona.

Prima di entrare in un luogo sacro come un tempio o un Dagoba / Stupa, ricordate di togliere le scarpe. È un segno di rispetto per il buddhismo e anche verso i credenti.

Ricordate anche di coprire le spalle e le ginocchia, e di non voltare le spalle a Buddha, potrebbe essere percepito come una mancanza di rispetto.