Idealmente situata al centro delle 3 città sante (Kandy, Polonnaruwa e Anuradhapura) dello Sri Lanka, Dambulla è una tappa imprescindibile per visitare il celebre Triangolo Culturale. Rinomata per le sue numerose grotte che, nel corso del tempo, sono state trasformate in veri e propri templi rupestri (cavità sotterranea o scavata nella roccia) dai re che si sono succeduti, questa città è diventata un luogo di pellegrinaggio di primaria importanza, ormai da più di 20 anni. Annoverata tra i più straordinari siti dello Sri Lanka, un soggiorno a Dambulla promette momenti indimenticabili.

Storia

Secondo le iscrizioni rinvenute nelle grotte di Dambulla, erano già abitate sin dal primo secolo a.C. Ma è curioso notare che i documenti storici ufficiali dell'isola non ne fanno alcuna menzione. Tuttavia, tra l'anno -89 e -77, Dambulla e le 3 città sante erano sotto il regno del re Vattagamani Abhaya. Si racconta che durante l'invasione da parte degli Indiani del Sud, questo valoroso sovrano fu costretto a fuggire e abbandonare il suo regno per rifugiarsi nelle celebri grotte di Dambulla. Suo successore fu un certo Mahaculi Maha Tissa. Quest'ultimo era noto per dedicare la maggior parte del suo tempo ad attività religiose.

Diversi secoli più tardi, sotto il regno di Nissankamalla, la città di Dambulla conobbe un'espansione vertiginosa e guadagnò grande popolarità. Infatti, il re era affascinato dalla storia di Dambulla e dalle sue grotte tanto che durante uno dei suoi viaggi decise di recarvisi e di costruirvi 70 statue dorate di Buddha. Alla fine del XII secolo, la città cadde gradualmente nell'oblio. Il trasferimento del centro del potere accompagnato da un calo della popolazione relega i centri religiosi come Dambulla in secondo piano. Tuttavia, a partire dal XVIII secolo, sotto il regno di Senaratna, re di Kandy, la città recuperò la sua importanza. I numerosi luoghi di culto furono rinnovati.

Oggi

Situata nel pieno cuore dello Sri Lanka, a 72 km a nord di Kandy, la città di Dambulla è un luogo che merita di essere esplorato durante un soggiorno in questo paese. Oltre ad essere il più importante centro di distribuzione di frutta e verdura dell'intero paese, questa città fa parte del patrimonio mondiale dell'UNESCO. Infatti, conta 5 grotte che ospitano un totale di 150 statue di Buddha, oltre a importanti personaggi storici del buddhismo. Conosciuto come Tempio d'Oro, questo complesso di grotte fu trasformato in un luogo di culto dal re Vattagamani Abhaya quando recuperò il suo trono dopo essere stato scacciato dai Tamil.

In realtà, il Tempio d'Oro è costituito da 80 grotte, ma solo 5 di esse sono accessibili. In ognuna di esse troverete diverse rappresentazioni di Buddha, tra cui una completamente ricoperta di foglia d'oro, il che spiega il nome del tempio. Una delle grotte è inoltre tappezzata di dipinti che rappresentano la tentazione di Buddha da parte di un demone. Questa rappresentazione copre una superficie di oltre 2.000 m². Sempre in queste grotte si trova una statua di Buddha sdraiato scolpita direttamente nella roccia, la cui lunghezza raggiunge quasi 15 m.

Clima e geografia

Dambulla è una città costruita intorno a una vasta roccia di granito che racchiude un'importante rete di grotte, risalenti al I secolo. Possiede un clima di savana con inverni asciutti. Infatti, in questa città, le precipitazioni sono molto più abbondanti in estate che in inverno.

Dambulla è facilmente raggiungibile. Che partiate da Colombo o da una delle città sante, non avrete alcuna difficoltà a trovare autobus che vi portino lì. Successivamente, scendete alla stazione degli autobus della città. Da lì, avrete l'imbarazzo della scelta riguardo ai mezzi di trasporto che vi porteranno al Tempio d'Oro.

D'altra parte, se partite da Kandy, potete scendere direttamente al tempio senza dover passare per la città. Infatti, gli autobus passano proprio davanti al tempio e non dovrete far altro che chiedere al vostro autista di lasciarvi proprio di fronte. Questo vi farà risparmiare tempo e vi eviterà il piccolo tragitto che separa il tempio dalla città.