Il parco nazionale di Bundala è la principale zona di nidificazione e svernamento degli uccelli migratori, in particolare il fenicottero rosa. Durante tutto l'anno, il luogo deve la sua reputazione all'ospitalità di oltre 20.000 specie. La riserva designa inoltre il rifugio di numerosi animali come elefanti e leopardi. Inizialmente considerato santuario della fauna selvatica nel 1969, il sito è stato successivamente classificato come parco nazionale il 4 gennaio 1993, dopo essere stato dichiarato sito Ramsar nel 1990. È stato infine designato quarta riserva della biosfera dello Sri Lanka dall'Unesco nel 2005.

Posizione e caratteristiche geografiche

Localizzato a circa 245 km a sud-est di Colombo, il parco nazionale di Bundala comprende cinque specchi d'acqua poco profondi e salmastri. Si tratta in realtà delle lagune di Bundala (520 ha), Embilika (430 ha), Malala (650 ha), Koholankaha (390 ha) e Mahalewaya (260 ha), queste ultime due completamente sfruttate per la produzione di sale. L'intero parco è essenzialmente coperto di gneiss, derivante da una miscela di rocce plutoniche costituite da hornblenda e biotite.

Benché le condizioni climatiche rivelino l'80% di umidità a causa delle precipitazioni abbondanti, si osserva una predominanza della stagione secca sul resto dell'anno. Le temperature rimangono miti grazie alla vicinanza dell'oceano Indiano, ma tenderanno ad aumentare durante i mesi di aprile, maggio e giugno.

Storia

L'esistenza del parco risalirebbe a -205 a -161 avanti Cristo, periodo che corrisponde al regno del re di Ruhuna, Kavan Tissa. Questi fece erigere un tempio di nome Kirinda all'interno della zona, rivelando inoltre il punto di arrivo di una nave che trasportava la principessa Viharamahadevi.

Nel 2004, lo tsunami che ha colpito l'oceano Indiano ha causato pochi danni al parco, grazie alla presenza delle dune di sabbia costruite tutt'intorno.

Oggi

Il parco di Bundala offre un'occasione ideale per effettuare un safari attraverso l'intera zona. Scoprirai, oltre all'antico tempio, quattro villaggi occupati da una popolazione di 4.000 abitanti. Questi vivono principalmente di allevamento e agricoltura, oltre allo sfruttamento dei depositi di gusci fossili, utilizzati per la produzione di calce. La pesca costituisce anche una fonte di reddito importante nella vita quotidiana dei villaggi. Per questo motivo, sono state fondate cooperative e organizzazioni, permettendo una continuità favorevole dell'attività. Oltre alle numerose specie di animali che rendono celebre il parco, goditi un momento unico assistendo a un magnifico alba, nel mezzo di un'oasi di pace.

Fauna e flora del parco nazionale di Bundala

Tra tutte le specie animali che vivono nella riserva, si contano più di 300 tipi di vertebrati, di cui 32 varietà di pesci, 15 tipi di anfibi, 48 generi di rettili, 197 specie di uccelli e 32 categorie di mammiferi, la maggior parte dei quali è in via di estinzione. Tra gli invertebrati, si contano 52 specie di farfalle, inclusa la "Troides darsius", considerata la più grande farfalla dello Sri Lanka.

Gli ecosistemi del parco nazionale di Bundala contano in tutto sette zone di habitat terrestri e sei zone umide. La vegetazione del parco nazionale di Bundala è costituita principalmente da cespugli spinosi secchi e arbusti, incluse specie endemiche e specie minacciate. D'altronde, le foreste ospitano numerosi alberi con proprietà terapeutiche come la "Bauhinia Racemosa", la "salvadora persica", tra gli altri. Esistono anche piante relativamente tolleranti alla presenza del sale, come le salicornie. La laguna di Bundala nasconde una piccola parte di mangrovie dove cresce una varietà di alberi conosciuti come "lumnitzera racemosa".

Specie animali che vivono nel parco

Gli uccelli

Il parco nazionale di Bundala ospita un vero santuario ornitologico, la maggior parte degli uccelli essendo specie migratrici. Vi si trovano oltre mille fenicotteri rosa che vivono nelle zone umide. Altre varietà come il dendrocigne fischiatore, la marzaiola estiva, il cormorano di Vieillot e dal collo marrone, l'airone cenerino, l'ibis testanera, la spatola bianca, inclusi uccelli rari come il marabù crestato e la folaga, fanno parte delle varietà presenti nei luoghi.

I mammiferi

Le zone forestali costituiscono il principale rifugio di numerosi mammiferi. Oltre all'elefante dello Sri Lanka che sembra essere in via di estinzione, il sambar, la pantera, il cinghiale, la mangousta grigia indiana, l'orso dagli occhiali; il cervo axis; la civetta indiana, lo sciacallo dorato e il riccio indiano convivono all'interno della riserva.

Pesci, rettili e anfibi

Numerosi pesci vivono nelle acque dolci, salate, marine e salmastri del parco nazionale di Bundala, cioè l'anguilla bicolore, l'ambassi, il pesce latte e il pesce testa di serpente. D'altronde, il coccodrillo delle paludi e il coccodrillo marino si osservano in certi settori. Le sponde vicine al parco designano un luogo di deposizione favorevole alle tartarughe marine che migrano verso lo Sri Lanka, inclusa la presenza di due specie endemiche dello Sri Lanka, il rospo e il serpente, appartenenti alla famiglia dei "duttaphrynus atukoralei" e "xenocrophis di Boulenger".

L'accesso al parco avviene tramite la strada nazionale A2 al chilometro 251, biforcando in direzione del villaggio di Bundala.