Sito archeologico di importanza mondiale iscritto al patrimonio UNESCO, Sigirîya, chiamato anche Simhagîri (roccia del leone), è una destinazione imprescindibile durante un soggiorno nello Sri Lanka. Rinomato per la fortezza costruita in cima a un'immensa roccia alta 370 m, la cui salita è accessibile a tutti, questo sito ricco di storia offre una vista mozzafiato sui dintorni e sui magnifici giardini e piscine che costeggiano il sentiero che conduce alla roccia.

Storia

Le prime tracce di presenza umana ritrovate sul sito di Sigirîya risalgono a più di 2.000 anni fa. La presenza di certi tipi di alberi e le cavità nella roccia suggeriscono che si trattasse probabilmente di un luogo di ritiro spirituale per i monaci buddhisti. Ma la storia più comunemente accettata risale al V secolo. La leggenda racconta che, desiderando salire al trono, Kassapa (il figlio minore del re di Anurâdhapura) tolse la vita a suo padre. Ma temendo l'ira di Mogallana, suo fratello maggiore e il vero erede al trono, che giurò di vendicare il padre, Kassapa abbandonò Anurâdhapura e si rifugiò a Sigirîya, dove costruì in tempo record (meno di 7 anni) una fortezza inespugnabile in cima a una roccia alta 370 m, oggi conosciuta come la roccia del leone. Oltre alla fortezza, fece costruire un magnifico giardino nonché un sistema di irrigazione e gestione dell'acqua che gli permetteva di avere acqua corrente in cima alla roccia.

Dopo aver riunito un grande esercito, il fratello di Kassapa decise infine di attaccarlo. Ma poiché la cittadella era protetta da una barriera naturale di 370 m, non fu un'impresa facile. Per quel che accadde dopo, i pareri sono discordanti. Alcuni raccontano che Kassapa fu avvelenato da sua moglie che si era alleata con un generale del campo avversario, mentre altri dicono che combatté valorosamente e perse la vita in battaglia. In ogni caso, Mogallana ebbe la sua vendetta. Dopo la morte di Kassapa, la fortezza fu donata ai monaci buddhisti, che quindici anni dopo l'abbandonarono per ragioni ancora sconosciute. Dopo la partenza dei monaci, la natura riprese il sopravvento e ricoprì il sito, che cadde completamente nell'oblio fino alla metà del XX secolo, quando un archeologo britannico lo riscoprì, o almeno quel che ne rimaneva attraverso i suoi scavi. Dopo alcuni lavori di riabilitazione, il sito fu iscritto al patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 1982.

Oggi

Oggi, Sigirîya è tra i siti più importanti e più visitati dello Sri Lanka. Situato a circa 160 km da Colombo, fa parte delle tre città sacre del Triangolo Culturale ed è senza dubbio la più impressionante grazie alla costruzione della sua fortezza. L'attrazione principale di Sigirîya consiste nell'ascesa della roccia. Sebbene in cima rimangono solo poche rovine di minore interesse, si sale soprattutto per la vista impareggiabile che offre. Infatti, il panorama a 360 gradi visibile dalla cima è favoloso: a nord e a est si può scorgere la giungla costellata di laghi e villaggi, più lontano appaiono i contrafforti montuosi della catena del Picco di Adamo, e il grande bacino costruito dal padre di Kassapa in lontananza testimonia tutta l'ingegneria messa in atto da Kassapa per trasportare l'acqua per più di dieci chilometri. A sud e a ovest il punto di vista che si tuffa sui giardini rivela una prospettiva perfetta, inimmaginabile da terra.

Ma prima dell'ascesa della roccia e di queste scoperte incantevoli, dovrete attraversare un lungo viale fiancheggiato su entrambi i lati da quelli che erano un tempo magnifici giardini e piscine. Durante l'ascesa, scoprirete anche affreschi murali, alcuni ancora in eccellente stato di conservazione, oltre al famoso muro dello specchio (frammento del muro del Palazzo di Kassapa).

Quando visitarla?

Come per le tre città sacre che compongono il Triangolo Culturale, il momento ideale per visitare Sigirîya è durante la primavera o l'estate, da febbraio a settembre.

Poiché il sito di Sigirîya si trova in una zona isolata, il modo migliore per raggiungerlo è prima recarsi a Dambulla, la città più vicina. Da lì, si deve prendere un tuk tuk o l'autobus per Sigirîya. Se partite da Kandy, contateci circa 2 h 30 in auto. Da Polonnâruwâ, ci vogliono circa 1 h 15 in auto. Se partite da Anurâdhapura, il viaggio dura circa 1 h 30.

Cosa vedere e fare?

• Salire la roccia
• Ammirare gli affreschi rupestri
• Godere della vista impareggiabile dalla cima della roccia
• Scattare fotografie

Alcuni consigli pratici

· Il sito è aperto dalle 7h alle 17h 30. L'ingresso costa 3.900 rupie, circa 30 dollari.

· Per evitare il caldo intenso e l'afflusso turistico, è preferibile salire la roccia prima delle 8h al mattino o dopo le 16h nel pomeriggio.

· Il vostro biglietto d'ingresso vi dà accesso anche al museo. Se desiderate visitarlo, è meglio farlo prima dell'ascesa della roccia, per evitare di fare un giro extra, poiché il museo si trova proprio all'ingresso del sito.

· Se siete arrivati in Tuk-Tuk e volete che vi aspetti (cosa che generalmente accade), è meglio fargli posizionarsi all'uscita turistica "Tourist Exit" e non all'ingresso del sito. Infatti, nel parco dovete seguire un percorso che termina a questa uscita. Quindi se chiedete al conducente di tuk tuk di aspettarvi all'ingresso del parco, sarete obbligati a tornare all'ingresso, il che significa una lunga camminata.

· Non dimenticate la vostra bottiglia d'acqua e la vostra crema solare.