È senza dubbio la parte più affascinante dello Sri Lanka da visitare, soprattutto per gli amanti della storia e dell'architettura. Nel cuore del paese, il « triangolo culturale » accoglie i visitatori in città storiche millenarie, un tempo capitali di grandi imperi buddhisti. Tra Anuradhapura a nord, Polonnaruwa a est e Kandy a sud si rivelano rovine di templi e palazzi, grotte sacre, statue di Buddha, luoghi sacri... Mentre il nord è stato costruito sotto il regno dei cingalesi più di 2000 anni fa, il sud di questo cuore storico circondato da giungle risale al 14-19º secolo, sotto il regno di Kandy. Una panoramica dei siti da non perdere durante un viaggio nel triangolo culturale dello Sri Lanka :

Anuradhapura

Costruita nel 380 a.C., l'antica capitale Anuradhapura brulica di tesori storici e religiosi. Oggi è uno dei luoghi di pellegrinaggio più importanti dello Sri Lanka, anche se molti altri si trovano all'interno del triangolo storico. Per più di 1300 anni, la città ha visto susseguirsi 119 re. Magnifico museo a cielo aperto, ospita alcuni dei più begli stupa del mondo.

Jetavaranamaya

Costruito alla fine del 3º secolo, questo stupa è uno dei più conosciuti al mondo. Infatti, la sua impressionante altezza di 122 m lo rende una delle costruzioni più grandi del mondo antico (subito dopo le piramidi di Giza) e il più grande stupa dell'epoca. Peraltro, 100 milioni di mattoni sono stati utilizzati per la sua costruzione. Ospita le reliquie di una cintura indossata da Buddha. Era uno dei numerosi edifici che costituivano il monastero Jetavana, oggi in rovina, ma che poteva allora ospitare circa 10 000 monaci.

L'albero sacro

Un altro luogo imprescindibile di Anuradhapura, l'albero sacro Sri Maha Bodhi è uno dei luoghi spirituali più importanti del paese e della religione buddhista. Si tratta infatti di un ramo dell'albero presso il quale Buddha avrebbe raggiunto l'illuminazione, circa 25 secoli fa. Numerosi rituali vengono organizzati intorno a questo albero.

Il tempio Isurumuniya

Meno impressionante per dimensioni, questo tempio merita comunque una visita perché era il primo tempio rupestre dello Sri Lanka. Costruito nel 3º secolo a.C., doveva accogliere circa 500 bambini destinati a diventare monaci. Tra l'altro, ha ospitato per un certo tempo la reliquia del dente di Buddha, ora trasferita a Kandy.

Sigiriya

Se ami la natura, sarai certamente affascinato dalle rovine di Sigiriya. Nel mezzo della giungla, il re Kassapa aveva fatto costruire nel V secolo una città-palazzo situata sulle alture di una roccia. È possibile raggiungere la vetta di questo blocco di 200 m di altezza salendo una scalinata scolpita nella roccia : 600 gradini decorati con dipinti di donne mistiche...  È chiamata il palazzo della montagna del Leone perché era custodita da un'immensa statua di leone al suo ingresso. Solo per la vista, la salita vale la pena !

Polonnaruwa

Capitale dell'impero cingalese tra l'11º e il 13º secolo, Polonnaruwa ospita oggi alcune delle rovine meglio conservate. La città interna comprende il palazzo del re e gli edifici amministrativi, mentre all'esterno si può ammirare il famoso quadrangle sacro. Annidata nel mezzo della giungla e dei suoi macachi, questa città in rovina in realtà ha servito da modello al regno delle scimmie ne « Il libro della giungla ». Da scoprire a piedi o in bicicletta.

Dambulla

Perso nel mezzo della giungla, la roccia di Dambulla ospita circa 80 grotte sacre, di cui cinque sono visitabili. Spettacolarmente colorate, queste grotte spirituali sono decorate con più di 150 magnifiche statue di Buddha, tra cui una distesa.

Kandy

Kandy è il cuore della spiritualità dello Sri Lanka. Durante tutto l'anno, la città storica è assediata da pellegrini in bianco che portano fiori di loto. Città più recente, Kandy rimane molto vivace con il suo mercato delle spezie e dei tè nel centro città, spettacoli di danza tradizionale, giardini...

Il tempio del dente

Questo tempio bianco dal tetto dorato è oggetto di numerosi pellegrinaggi. Magnificamente decorato all'interno, ospita in particolare un dente di Buddha.

Peradeniya

Proprio accanto a Kandy si trova il più grande giardino botanico dello Sri Lanka, e indubbiamente uno dei più belli del mondo. Accanto al fiume Mahaweli, il suo clima unico gli permette di ospitare numerose specie di piante tropicali, palme, orchidee, bambù... Un arcobaleno di colori e profumi da non perdere durante il tuo viaggio nello Sri Lanka !

Pinnawela

Per gli amanti della natura e degli animali, niente di meglio che una piccola deviazione per il parco di Pinnawela. Questo orfanotrofio per elefanti ospita circa cento elefanti, trovati senza genitori nelle foreste del paese, feriti o abbandonati. Un luogo ideale per meditare in armonia con la natura e osservare questi giganti del pianeta. Peraltro, l'elefante è l'animale simbolo dello Sri Lanka.

Il parco nazionale Yala

Situato a sud-est dello Sri Lanka, il parco nazionale di Yala è il più visitato del paese. È infatti il luogo perfetto per partire in escursione, ma anche in safari, a incontrare leopardi, elefanti, cervi, bufali, scimmie...

I parchi nazionali di Kaudulla e Minneriya

Questi due parchi vicini situati proprio accanto a Sigiriya sono una deviazione perfetta per chi desidera osservare la fauna locale. Ospitano in particolare il più grande raduno di elefanti al mondo tra giugno e settembre, uno spettacolo da non perdere !