Grande boucle dello Sri Lanka

Appena i piedi toccano terra il nostro autista ci accoglie calurosamente all'aeroporto di Colombo. Il calore, i profumi, la luce… tutto sembra nuovo. Eccoci finalmente arrivati a Sri Lanka.

Proseguiamo poi in auto costeggiando la costa occidentale della penisola per raggiungere Negombo. Soprannominata la « Piccola Roma », questa città è ben conosciuta per i suoi piccoli villaggi, i suoi rustici mercati, i suoi chilometri di spiagge dorate, il suo parco naturale e soprattutto le sue attività acquatiche.

Ci lasciamo conquistare dall'atmosfera rilassante di questa stazione balneare, situata a pochi passi dall'aeroporto. Potremmo ad esempio rilassarci percorrendo le sue strade e ammirare il suo magnifico paesaggio. Passeremmo davanti alle sue chiese coloniali e al suo canale. Faremmo anche un giro al suo mercato del pesce.

A seconda del tempo possiamo anche imbarcarci per una gita lungo il canale olandese e approfittare così di un magnifico tramonto.

Dopo la colazione, potremmo partire per una visita particolarissima, quella del mercato del pesce di Negombo. Si tratta di una vera istituzione familiare qui! Ci passeggiamo sulle spiagge circostanti dove i pesci vengono essiccati, poi facciamo un giro del mercato. Al mattino, eccetto la domenica, possiamo osservare le trattative tra i pescatori, i commercianti e i consumatori intorno alle bancarelle. Possiamo poi raggiungere la laguna a piedi e ammirare i numerosi barche.

Prendiamo la strada per raggiungere il sito settentrionale del Triangolo Culturale. Infatti, partiamo verso la straordinaria città sacra diAnurâdhapura. Su 50 km², rovine reali ornano il luogo. Diversi templi buddhisti vi accolgono ancora pellegrini provenienti da ogni parte.

Durante il viaggio, visitiamo il Munneswaram Hindu Kovil a Chilaw. Si tratta di un complesso induista che raggruppa 5 templi, di cui un tempio buddhista, sottolineando l'apertura ambientale in materia di religione. Il tempio centrale dedicato a Shiva e circondato da templi di altri personaggi importanti del pantheon induista come Ganesha e Kali. Molti miti circondano questo tempio, che è anche associato all'epopea popolare indiana Ramayana e al suo eroe, il leggendario re Rama.

Possiamo visitare Mihintale, situato a una quindicina di chilometri da Anuradhapura, e considerato come un punto di ingresso del Buddhismo. Saliamo i circa 1800 gradini che permettono di accedere a questo villaggio in cima, siamo poi ricompensati da un paesaggio tra i più magnifici. È in questi luoghi che Mahinda, il discepolo di Buddha, venne a sistemarsi per diffondere il verbo del suo maestro, una buona occasione per saperne di più su questa cultura secolare.

Visitate l'antica città di Anurâdhapura e le rovine reali che si estendono per oltre 50km2. Vi si trovano molteplici templi buddhisti ancora attivi nonché l'albero sacro Sri Maha Bodhi.

Se scegliamo di effettuare questo tour, il nostro autista ci farà scoprire i più bei dagoba e ci racconterà la prosperità di questa città che durò più di dieci secoli.

Nel pomeriggio, partiamo alla conquista della riserva naturale di Ritigala a piedi. I luoghi sono sublimati dalle rovine di un antico monastero buddhista nascosto da una giungla lussureggiante. La passeggiata all'ombra degli alberi è molto piacevole.

Sistemazione nel nostro hotel a Sigirîya, dove trascorriamo le prossime 3 notti.

Il nostro itinerario di questa giornata passa attraverso una regione montuosa. Partiamo alla scoperta della città di Kandy. Ultima capitale monarchica dello Sri Lanka, costituisce attualmente un luogo sacro per i pellegrini buddhisti.

Nel tragitto, sulle alture di Matale, possiamo scoprire il tempio di Aluvihare, situato su un promontorio roccioso circondato da colline. Questo tempio ha un'importanza capitale nella storia del Buddhismo dell'isola, poiché fu creato nel 3º secolo a.C., poco tempo dopo l'introduzione del Buddhismo nel territorio. Vi si trovano affreschi e statue di Buddha. È qui che furono scritti e conservati gli scritti buddhisti più antichi, scrupolosamente ricopiati dai monaci su foglie di palma.

Visita del celebre Tooth Temple. Questo grazioso tempio, importante luogo di pellegrinaggio, ospiterebbe una reliquia di una delle zanne di Buddha.

Partiamo quindi per una passeggiata intorno al lago Victoria (circa 4 km) prima di fermarci al mercato della verdura situato nelle vicinanze. Molto animato, il mercato ci immerge in un'atmosfera conviviale e colorata.

A seconda del nostro umore possiamo anche assistere a una delle tre cerimonie celebrate nel tempio della dente alle 5h30, 9h30 e 18h30, orari che si modulano leggermente secondo le stagioni. Alle 17h00, è inoltre possibile assistere a uno spettacolo di danze kandiane che rappresentano le festività che si tengono a Kandy durante il festival di Perahera.

Al mattino, partiremo alla scoperta di tre templi particolarmente rinomati intorno a Kandy. Risalenti tutti al XIV secolo, sebbene appartengono a diversi periodi artistici, ognuno ha le sue particolarità e il suo interesse.

Il tempio in pietra di Gadaladeniya è decorato con pannelli murali ornati di leoni e personaggi danzanti relativamente ben conservati.

Il Lankatilaka Vihara è invece realizzato in mattone, compresa la volta, testimonianza di un'abilità raffinata. Si tratta in realtà di un doppio tempio con due ingressi, uno che si affaccia su uno spazio dedicato al buddhismo, in riflessione del quale è proposto un luogo di culto induista; il primo è legato alla credenza del Re della dinastia Gampola, e il secondo a quella della Regina.

Il terzo tempio è quello di Embekke Devalaya celebre per la sua ricca decorazione in legno intagliato, materiale principale utilizzato per la sua costruzione.

Raggiungiamo le montagne e la piccola città di Hatton.

Raggiungiamo quindi il bacino idrico Castlereigh, un magnifico lago artificiale che offre piacevoli passeggiate. Non manchiamo di andare a vedere la chiesa di Cristo Warleigh, un affascinante edificio costruito nel 1878 dal governatore inglese dell'epoca.

Sistemazione presso la nostra struttura.

Strada attraverso le montagne, con bellissimi punti di vista, in particolare la cascata Saint Clair.

Raggiungiamo quindi Nuwara Eliya, una piccola città situata in altura (a 1800 metri di altitudine) che possiede un fascino molto britannico con la sua chiesa anglicana e le sue case dall'architettura georgiana. Le sue temperature miti e piacevoli e i suoi grandi parchi promettono una passeggiata gradevole attraverso la città. Conosciuta anche con il nome di «Piccola Inghilterra», questa città famosa per la sua grandezza coloniale conserva un fascino con le influenze britanniche grazie all'impronta tipicamente anglo-sassone che si ritrova un po' ovunque, in particolare a livello della sua architettura.

Questa stazione turistica gode di temperature molto miti, è inoltre molto apprezzata dagli Sri Lankesi durante il periodo del Capodanno Cingalese e Tamil in Aprile.

Si tratta di un punto di partenza per numerose escursioni nella regione. La vista sui picchi e le vallate circostanti è magnifica!

Esploriamo l'affascinante centro città e il parco Victoria a piedi e approfittiamo dei bellissimi giardini e se avete voglia, sperimentiamo la tranquillità di una passeggiata in barca sul pittoresco lago Gregory.

Il Giardino botanico di Hakgala si trova a 9 km da Nuwara Eliya, su un terreno ripido. Meno conosciuto di quello di Peradeniya, merita comunque una visita per la sua collezione di circa 10 000 piante, in particolare rose e orchidee. La stagione migliore per visitarlo e godere della fioritura è da aprile a settembre.

Saliremo quindi a bordo di un treno alla stazione di Nanu Oya per un tragitto affascinante nel cuore delle montagne dello Sri Lanka, arroccati sui versanti accidentati, alternando tunnel e ponti elevati. Davanti ai nostri occhi scorrono i più bei paesaggi dell'Asia, fatti di piantagioni di tè infinite.

Il nostro autista ci riprenderà alla stazione di Haputale per continuare il nostro viaggio.

(Posti a sedere soggetti a disponibilità)

Vi proponiamo l'ascensione del Little Adam's Peak. Iniziamo attraversando magnifiche piantagioni di tè con diverse tonalità di verde; poi raggiungiamo la linea di cresta che conduce a questo picco facile da raggiungere eppure che offre un panorama particolarmente interessante su tutta la zona. Dedichiamo 2 buone ore a questa escursione se vogliamo prenderci il nostro tempo tra foto e conversazioni con i turisti di passaggio.

Buone scarpe e copricapo sono ampiamente consigliati, così come una borraccia per dissetarsi.

Tragitto verso le pianure del sud. Ammiriamo le belle cascate di Ravana.

Nel pomeriggio, saliamo a bordo di una jeep per un safari all'interno del Parco nazionale Udawalawe, rinomato per la sua popolazione di elefanti. Quest'ultimo, creato nel 1972, conta un'interessante popolazione di elefanti e una moltitudine di specie di uccelli. Possiamo anche scorgervi orsi, sambar, varani, coccodrilli e leopardi.

Oggi, la destinazione sarà « Udawalawe Elephant Transit Home ». Si tratta di un rifugio per i piccoli pachidermi. Vengono lì coccolati e poi rilasciati in natura in una determinata fase della loro vita. (facoltativo)

Non avremo nessun contatto fisico con gli elefanti, al fine di minimizzare le interazioni con gli umani, ma possiamo ammirare i piccoli elefanti mentre vengono nutriti dai volontari! Un'esperienza piacevole e affascinante per tutti gli appassionati di natura e di animali selvatici.

Ci rechiamo quindi a La riserva naturale di Sinharâja.

Il nostro soggiorno al mare inizia oggi e una moltitudine di escursioni ci aspetta nei dintorni. Cultura, sport, scoperta della natura, le spiagge dello Sri Lanka si mostrano bellissime quotidianamente.

A seconda delle stagioni possiamo partire alla ricerca dei delfini o delle balene, o dei pesci tropicali in abbondanza che offre il litorale. Qui, possiamo trovarci faccia a faccia con una tartaruga gigante per esempio! Vedremo quanto la fauna marina è ricca e varia e altrettanto fragile.

Possiamo anche lanciarci alla scoperta di un nuovo sport acquatico o più semplicemente oziare sulla spiaggia, non dimentichiamo di assaporare un pesce fresco sulla spiaggia con i piedi immersi nella sabbia dorata, ammirando la luce di un tramonto mozzafiato, avvolti da una rilassante brezza oceanica.

Sistemazione nel nostro alloggio fronte mare, a Weligama, per le prossime 3 notti.

La nostra guida ci porta per un affascinante giro in bicicletta attraverso le risaie, i villaggi e gli orti. L'anello inizia a Wijaya, vicino a Talpe, quindi attraversa il santuario degli uccelli di Eluvila per raggiungere le risaie bordeggiate da piste e strade tranquille.

Imitando pellegrini e viaggiatori, raggiungiamo un'Ambalama che è una costruzione tipica destinata a ospitare i viandanti. Sarà l'occasione per rinfrescarci degustando una "King Coconut" appena raccolta.

La passeggiata finisce tranquillamente in un'atmosfera tranquilla e riposante.

Visita della città di Galle, gioiello architettonico dalle diverse influenze coloniali.

Il forte, costruito nel XVII secolo dagli Olandesi, è un villaggio tranquillo e accogliente, totalmente staccato dal resto della città. Percorreremo i bastioni, e approfittiamo per salutare il faro e abbracciare con lo sguardo le numerose chiese così come i piccoli negozi.

Pernottamento in una sistemazione affascinante situata all'interno del forte.

A 10 min da Galle, visitiamo la fabbrica Sooriya Weaving Mills, un'azienda che produce tessuti tradizionali colorati. Scopriamo come il filo grezzo viene trasformato in tessuti colorati, passo dopo passo. Potrai addirittura provare a fabbricare il tuo tessuto personale.

È arrivato l'ultimo giorno della nostra visita nella nostra bellissima isola paradisiaca. Speriamo che conserverai bellissimi ricordi del tuo soggiorno con noi nello Sri Lanka.

Il tuo trasferimento all'aeroporto di Colombo - Bandaranaike è organizzato affinché tu possa decollare con serenità. Ti auguriamo un buon viaggio e un buon ritorno a casa!